Shibain

에어컨 바람 소리와 함께 여섯 개의 눈알이 도록도록 굴러가는 소리가 들렸다. IMF에 꽤 오랜 시간동안 일한 크리스, 셰인, 마이크. 그 세 명은 이틀을 밤 새워 잔뜩 쌓였던 일처리를 방금 전에서야 겨우 끝내고 구석에 위치한 사원 휴게실에서 휴식을 취하러 왔다가 우연히 만나 그렇고 그런 잡다한 이야기를 나누는 중이었다. 무엇보다 커피가 식는 것도 잊어버린 체 누가 제일 흥미로운 이야기 거리를 꺼내냐는 것이 이 순간 그들이 가진 최대의 관심사였다. 

웬즈 스트릿에 새로 생긴 중국식 식당과 자신이 키우는 귀여운 강아지 이야기로 한참을 종알종알 떠들었을 때, 이미 다 식어버린 커피만 홀짝이고 있던 크리스가 드디어 떨어진 주제 덕에 겉돌던 대화의 눈을 잡아챘다.

“이단헌트.”

그 이름의 파급력은 엄청났다. 흥미가 떨어져 핸드폰만 톡톡 두들기고 있던 셰인도, 집에 혼자 기다리고 있을 네 살 나이의 귀여운 강아지를 생각하고 있던 마이크도 그 이름에 번뜩 정신을 차리고 고개를 들어 그 단어가 나온 목소리의 장본인인 크리스를 쳐다보았다.

“방금 프로파일링을 하다, 이상한 걸 발견했거든.”

‘이상한‘ 그 것을 말하는 억양이 다른 둘의 귀에 꽤나 이상하게 들려왔다.

“간단해. 최근에 있었던 신디케이트. 그 보고서가 내 권한으로 볼 수 없게 잠겨있더라구.”

“그 ‘이단‘이 참여한 미션이니까. 당연한 거 아니야?”

1. 그러니까, 정말 이상했다. 크리스의 태블릿 피씨에 떠오른 결재 서류는 그 의미 그대로 사인을 받기 위해 올라온 것 같았다. 파일 클릭. 실패. 권한이 없습니다. 파일클릭, 실패. 결재를 위한 서류인데 권한이 없다고? 크리스는 신경질적으로 화면을 두드렸지만 떠오르는 대답은 똑같았다.

권한이

없습니다.

사실. 자신에게 권한이 없는 정보를 보고 싶을 만큼 크리스는 호기심이 많지도 않았고, 대담하지도 않았다. 스물 한 살에는 경찰으로써 슬럼가에서 꽤나 골치를 앓았던 덩치들을 잡아가며 살다가, 서른 살에는 CIA인줄 알았는데 어영부영 임파서블 어쩌구 하는 이상한 곳에 들어가 현장에서 폭탄을 해체하고, 차에 치이고. 평범한 요원이 그렇듯 꽤나 험한 삶을 살아왔었다. 하지만 현재 크리스는 마흔 아홉 살 이었다. 현재 그에게는 젊은 날의 패기도 없었으며, 그저 회사에서 나오는 두둑한 월급을 받으며 병아리같이 뺙뺙대는 어린 요원들에게 과거의 기억에 약간의 거짓말을 섞어서 이야기나 가끔 해주는 그런 인물이었다.

그런 평범한 삶을 추구하던 크리스가 오랜만에 해킹을 시도한 것도 지금 생각해보면 정말 이상한 일이었다.

자료는 텅 비어있었다.

“비어있었다구?”

마이크의 비명에 말을 끝낸 크리스가 깜짝 놀라 몸을 떨었다.

“신디케이트가 실존하는 거였어?”

“파일을 보니 그것도 의심 가더라.”

아. 그제야 생각났다는 듯이 마이크가 목소리를 내었다.

“사실 이건 내가 직접 본 건데.”

2. 마이크가 생각하기에 아마 새벽이었던 것 같았다. 창문의 스크린을 열어 밖을 보았을 때 거리는 지나가는 사람 하나 없이 조용했고, 심지어 가로등도 켜지지 않아 건물들의 인영도 어렴풋이 보일 정도였다. 젠장, 일찍 좀 출근할걸. 투덜거려봤지만 시간은 되돌아오지 않았다.

음산하잖아. 무릎에 총을 맞고도, 시속 80km로 달리는 차량에서 떨어졌어도 멀쩡히 미션을 마쳤던 마이크는 의외로 귀신이나 그러한 것이 자주 나타나는 어두컴컴한 공간에 무척이나 약했다. 침을 꼴깍 삼키고, 일에 집중을 하기 위하여 키보드에 손을 올렸다.

아, 으... (웅얼웅얼)

멀리서 들려오는 이상한 소리에 마이크는 비명을 지를 뻔한 자신의 입을 겨우 틀어막았다. 몸이 으슬으슬 떨려오는게 기분이 썩 좋지 않았다. 잘 못 들은 것이겠지. 마이크는 다시 모니터에 집중을

아, 으음. 벤 (웅얼웅얼)

그리고 우습게도, 그 소리를 마지막으로 마이크는 졸도해버렸다.

“그 때는 몰랐는데. 지금 생각해보면 그 신음, 아니. 목소리가 아주 익숙했거든.”

“쓰러졌다고?”

“그게 중요한게 아니야.”

“푸하, 세상에.”

“그 목소리의 주인. 분명 이단 헌트 였다구.”

“계속해.”

“그리고 그 목소리가 부르는 건 벤- 이었고. 이단 헌트와 가장 가까운 인물, 그리고 IMF 요원 중 떠오르는 이름은 딱 하나지.”

“벤자민 던.”

“그래.”

잠자코 고개만 끄덕이고 있던 셰인이 이제 자신의 차례라는 듯 자세를 고쳐 앉고 이야기를 시작했다.

3. 간단했다. 셰인은 이단 헌트가 영국총리를 납치 한 날, 그 자리에 있었다.

“정말 말도 안 되는 소리네.”

“하지만 그, 납치가 사실이라면... 파일이 비어 있는 사실도 이해가 되지.”

“헌트랑 벤지랑 그, ‘섹스‘를 하는 어, 그렇다고?”

“이단 헌트가 총리를 납치해서 죽이려고 했다는 사실이 더 믿음직스러운데.”

시계가 밤 9시를 알리는 큰 소리를 내며 울었다. 어쨌든. 마이크, 셰인, 크리스 그들은 대충 시간을 떼운다는 목적은 달성했다. 아까부터 소리를 내며 돌아갔던 에어컨 바람은 그들의 몸을 으슬으슬 떨리게 만들었고, 무엇보다 그들은 일을 끝낸 후부터 지속적으로 집에 가고싶다는 생각이 간절했다. 크리스가 먼저 자리에서 일어났다. 

"재밌었네, 친구들. 그럼 난 이만 가보지."

어어, 그럼 나도. 일어나야겠네. 나머지 둘이 부산스럽게 움직였다.

4. 의자에 앉아 빙글빙글 돌던 벤지는 정말이지 우연히 휴게실의 씨씨티비를 보았다. 호기심이 생긴 벤지는 이단의 룸을 확대하고 있던 화면의 줌을 당겨 취소한 뒤, 휴게실의 화면을 확대하고 오디오를 틀었다. 그러니까, 벤지는 그 셋이 중국식 식당과 강아지 이야기를 하는 것과 자신이 아무도 없었다고 생각하는 본부 안 에서 이단과 섹스를 즐겼던 것이 그들의 입에서 오르락내리락 거리는 것을 다 들은 셈이다.

"세상에."

벤지는 키보드에 얼굴을 묻어버렸다.